유학을 준비하면서 누구나 고민하는 게 바로 영어회화 공부 방법이에요. 특히 "영어학원을 다니는 게 나을까?", "아니면 독학으로도 충분할까?" 이런 고민 많이들 하시죠?
저도 유학 준비 초기엔 여러 블로그나 유튜브를 보면서 정보를 찾았는데, 다들 말이 달라서 혼란스러웠어요. 그래서 결국 학원과 독학 두 가지를 모두 경험해봤어요.
이 글은 저처럼 실제로 두 방법을 모두 해본 사람이 느낀 솔직한 후기를 바탕으로 정리한 겁니다. 비용, 효과, 그리고 무엇보다도 내게 맞는 방법은 뭘까?라는 고민에 도움이 되었으면 해서 써봤어요.
1. 학원은 비용이 들지만, 빠르게 익힐 수 있는 장점이 있어요
처음에 영어회화를 시작할 땐 기초조차 없던 상태였기 때문에 무조건 학원을 먼저 선택했어요. 유학 전문 회화학원에서 주 3회, 하루 1~2시간 수업을 들었고, 선생님이 계속 질문을 던져서 입을 열게 만들었어요.
실전 시뮬레이션을 통해 자연스럽게 말하는 틀이 잡혔고, 정해진 시간에 공부하니 규칙적인 습관도 생겼어요. 하지만 월 30~40만 원 정도의 비용이 부담이었고, 그룹 수업이라 말하는 기회가 적을 때도 있었죠.
내성적인 사람이라면 말 차례를 기다리는 게 부담스러울 수도 있지만, 그럼에도 불구하고 초보자이거나, 공부 습관이 없는 분들에게는 학원이 정말 큰 도움이 되는 방법이에요.
2. 독학은 비용이 거의 안 들지만, 꾸준함이 필요해요
학원 수업 후 비용과 시간 문제로 독학으로 전환했어요. 유튜브, 드라마 쉐도잉, 회화 어플, 메모장 문장 암기, 혼잣말 영어 등으로 하루 30분씩 연습했죠.
실생활 표현과 억양 감각은 오히려 독학으로 더 좋아졌고, 자유롭게 내 페이스대로 공부할 수 있었어요. 특히 드라마나 유튜브 콘텐츠로 원어민 표현을 익히니까, 말이 자연스럽게 나오기 시작하더라고요.
하지만 혼자 하다 보면 지치기 쉬웠고, 내 말이 맞는지 확인할 수 없어 답답할 때도 있었어요. 그래서 온라인 회화 스터디를 병행하니 훨씬 효과가 올라갔어요.
혼자 공부하더라도 누군가와 말할 기회를 만들면 확실히 실력에 도움이 됩니다. 또한 독학은 비용 부담이 거의 없어서 꾸준히만 할 수 있다면 매우 경제적인 방법이기도 해요.
3. 나에게 맞는 방법 찾기가 가장 중요해요
학원과 독학은 장단점이 명확해서, 누구에게나 똑같이 좋을 수는 없어요. 자신의 상황과 성향에 맞는 방법을 선택하는 게 중요하다고 느꼈어요.
예를 들면 영어가 너무 낯설고, 말하기가 두려운 분은 학원부터 시작하는 게 좋고, 시간적 여유가 부족하고 자기주도 학습이 가능한 분이라면 독학도 충분히 가능해요.
중급 이상의 실력을 가진 분이라면 독학 + 회화 스터디 병행이 가장 효과적이라고 봐요. 그리고 어떤 방법이든 간에 ‘입 밖으로 말해보는 연습’ 없이는 회화 실력이 절대 늘지 않아요.
학원을 다닐 때는 수업 외 복습을 꼭 하고, 독학할 땐 매일 10분이라도 소리 내어 말하는 습관을 들이는 게 중요해요. 두 방법 모두 핵심은 꾸준함입니다. 방법보다도 실행이 중요하다는 걸 몸소 느꼈어요.
학원이든 독학이든, 유학 준비에 있어 영어회화는 반드시 넘어야 할 산이에요. 그 산을 넘는 가장 좋은 방법은 나에게 맞는 방향을 정하고 꾸준히 실천하는 거예요.
학원은 틀을 잡는 데 좋았고, 독학은 표현을 내 것으로 만드는 데 효과적이었어요. 여러분도 본인 상황을 잘 살펴보시고, 꼭 ‘매일 말하기 연습’을 병행하시길 추천드려요.
그 연습이 유학 생활을 훨씬 더 편하고 자신 있게 만들어줄 거예요!